Nueva York.- Estados Unidos rindió homenaje este viernes a las víctimas del ataque de Al Qaida del 11 de setiembre de 2001 con eventos conmemorativos en la "Zona Cero" de Nueva York y el Pentágono en Washington.
Exactamente a las 08H46 locales (12H46 GMT), la hora a la que un primer avión secuestrado por militantes de la red terrorista Al Qaida se estrelló contra una de las dos Torres Gemelas del World Trade Center de Nueva York, Obama y su esposa Michelle guardaron un minuto de silencio en la Casa Blanca.
Obama, quien encabezó las conmemoraciones el viernes por vez primera como presidente de Estados Unidos, dijo que el dolor producido hace ocho años por los atentados que causaron unos 3 mil muertos permanece y que su país nunca cederá en la lucha contra el grupo terrorista Al Qaida.
"El paso de las estaciones no puede disminuir el dolor y las pérdidas de aquel día", dijo Obama frente al memorial a las víctimas del Pentágono, sede del Ministerio de Defensa estadounidense.
El ataque con aviones de pasajeros secuestrados por pilotos suicidas destruyó parcialmente los centros neurálgicos, financiero y militar, de la superpotencia, en Nueva York y Washington.
"Ni el paso del tiempo ni los cielos oscuros podrán apagar el significado de este momento", agregó. "En defensa de nuestra nación, nunca vacilaremos en la persecución de Al Qaida y sus aliados extremistas".
Mientras tanto, en Nueva York, el alcalde Michael Bloomberg y el vicepresidente estadounidense Joe Biden encabezaron las ceremonias en la "Zona Cero" bajo una lluvia persistente que volvió aún más triste el sonido de campanas y gaitas.
Los nombres de las 2 mil 752 personas que murieron en esa ciudad fueron leídos por sus familiares o por trabajadores voluntarios de Nueva York.
En una carta a los neoyorquinos, Obama dijo que "cada año, en este día, todos somos neoyorquinos". "Nunca olvidaremos la rabia y el dolor que sentimos", agregó.
"Nunca olvidaremos las imágenes de los aviones estrellándose con edificios, del humo saliendo de las calles de Manhattan, de las fotos de los desaparecidos en manos de sus familiares", escribió el presidente Barack Obama.
Como cada año, las autoridades organizaron una ceremonia en el lugar del sur de Manhattan donde se levantaban las torres gemelas de más de 100 pisos del World Trade Center.
Una campanada, seguida de un minuto de silencio, conmemoró los instantes sucesivos en que el primer avión impactó la primer torre, el choque del segundo avión, el derrumbe de la primera torre y el de la segunda.
Por la noche, se encenderán 88 luces de búsqueda en dos calles del sur de Manhattan en homenaje a las operaciones de rescate realizadas tras los atentados.
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