Washington.- Al menos dos muertos, 215 mil personas sin electricidad y todos los vuelos suspendidos son algunas de las consecuencias de la fuerte tormenta de nieve del sábado en el área de Washington, bautizada informalmente como “Snowmaggedon” por los internautas y el propio presidente de EEUU, Barack Obama.
Las autoridades han declarado respectivos estados de emergencia en la capital estadounidense y los estados vecinos de Virginia, Maryland, Delaware y Virginia Occidental.
Según el alcalde de Washington, Adrian Fenty, los servicios de emergencia se encuentran desplegados al máximo para hacer frente a la tormenta. La ventisca, subrayó, “está trayendo una cantidad de nieve como ninguno de nosotros había visto aquí en su vida”.
El gobernador de Maryland, Martin O’Malley, declaró al diario The Washington Post que “anticipamos que vaya a tratarse de la mayor precipitación de nieve en la historia del estado”. En algunas zonas de Maryland han caído más de 75 centímetros de nieve.
Incluso el presidente Obama, ha denominado bromeando la tormenta “Snowmageddon” (Armagedón de nieve), en alusión a la batalla que, según la Biblia, marcará el fin de los tiempos.
Los aeropuertos de la capital estadounidense se encuentran abiertos nominalmente aunque todos los vuelos fueron suspendidos.
El sistema de autobuses no funciona y el Metro, que mantiene unos servicios reducidos en las estaciones subterráneas, ha dejado de AP operar en las estaciones descubiertas.
La tormenta de nieve, que se prolongará hasta la noche de hoy, ha causado ya numerosos accidentes de tráfico y caídas de árboles.
En Virginia Occidental, el gobernador Joe Manchin ha desplegado a la Guardia Nacional para que ayude en las tareas de despeje de las carreteras.
Hospitales en áreas periféricas han pedido voluntarios propietarios de vehículos todoterreno para que transporten a médicos y enfermeras.
Las autoridades han instado a los ciudadanos a no desplazarse a menos que sea por razones de necesidad urgente, para no interferir en los trabajos de los equipos de limpieza y asistencia. El Departamento de Transporte de Virginia ha indicado que las autopistas del estado se encuentran pasables pero sólo si se trata de vehículos de emergencia o todo terreno.
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